부모가 아이의 생각과 감정에 공감하는 것은 자녀의 마음에 사랑의 씨앗을 심는 것과 같습니다. 공감은 부모와 자녀가 진정으로 연결되는 과정입니다. 

 자녀에게 공감하는 것은 단순히 감정을 이해하는 것을 넘어, 아이들의 성장과 발달에 큰 영향을 미칩니다. 아이들은 자신이 이해받고 있다고 느낄 때 정서적으로 안정감을 느끼게 되는데, 이는 그들이 자신을 긍정적으로 바라보고 자존감을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 

 또한 공감을 경험한 아이들은 다른 사람의 감정을 이해하고 배려하는 능력을 키울 수 있습니다. 이는 친구와의 관계, 학교생활 등 사회적 상황에서 긍정적인 영향을 미치며 건강한 인간관계를 형성하도록 돕습니다. 

 부모의 공감은 자녀들이 자신의 감정을 건강하게 표현하고 다루는 법을 배우게 합니다. 공감은 스트레스 상황이나 갈등을 해결하는 데 필요한 중요한 기술입니다. 부모의 공감을 통해 아이들은 더 나은 문제 해결 능력을 갖추게 됩니다. 아이의 마음과 생각을 키우는 부모의 따뜻한 공감 방법은 무엇이 있을까요?  

 1. 온전히 들어주기 

 아이의 이야기를 귀 기울여 들어주는 것만으로도 큰 사랑을 전할 수 있습니다. 아이가 말할 때는 눈을 맞추고, 다른 일을 멈추고, 아이에게 집중해 보세요. "아, 그랬구나", "정말 놀랐겠네." 같은 반응은 아이에게 큰 위로가 됩니다. 경청의 순간들이 아이에게 큰 힘이 됩니다. 

 2. 감정에 공감하기 

 아이의 감정을 있는 그대로 받아들이는 것이 중요합니다. 아이가 슬프거나 화가 났을 때, "너무 슬펐겠구나.", "화가 많이 났겠다."라고 말해보세요. 아이는 자신의 감정이 수용되고 있다고 느껴 안정된 마음을 가질 수 있습니다. 

 3. 따뜻한 대화 시간 가지기 

 매일 일정한 시간을 정해 아이와 따뜻한 대화를 나누어 보세요. 하루 동안 있었던 일이나 느낀 감정에 관해 이야기하는 시간은 아이와 부모 사이의 유대감을 깊게 합니다. 이 시간 동안 아이의 이야기를 경청하고, 공감하며 반응해 주는 것은 아이에게 큰 힘이 됩니다. 

 4. 관심과 격려를 아끼지 않기 

 아이에게 관심을 두고 진심 어린 칭찬과 격려를 보내세요. "몸이 아픈 친구를 지나치지 않고 도와준 네 모습이 자랑스러웠어."와 같은 말은 아이의 자존감을 높이고, 더 좋은 행동을 하도록 동기를 부여합니다. 관심과 격려, 칭찬이 아이의 마음에 큰 기쁨을 줍니다. 

 5. 공감 배우기 

 부모도 공감에 대해 배울 수 있습니다. 공감 교육 프로그램에 참여하거나 관련 서적을 읽으며 공감 능력을 키워보세요. 이러한 노력은 아이와의 관계뿐만 아니라 부모 자신의 정서적 건강에도 큰 도움이 됩니다. 함께 성장하는 부모의 모습은 아이에게도 좋은 본보기가 됩니다. 

 6. 감정을 솔직하게 표현하기 

 부모가 자신의 감정을 솔직하게 표현하는 것도 중요한 공감의 한 방법입니다. "오늘 좀 피곤해서 기분이 좋지 않아. 잠깐 쉬면 나아질 거야"와 같이 자신의 감정을 투명하게 표현하는 것은 아이에게 큰 가르침이 됩니다. 아이는 부모를 통해 감정을 건강하게 다루는 법을 배웁니다. 

 7. 함께하는 시간 늘리기 

 아이와 함께하는 시간을 늘리는 것도 중요합니다. 함께 놀이하거나, 책을 읽거나, 산책하며 자연스럽게 대화를 나눌 수 있는 시간을 만들어보세요. 이러한 시간은 아이와의 관계를 깊게 만들고, 자연스럽게 공감을 실천할 기회를 제공합니다. 

 부모가 아이의 감정을 이해하고, 온전히 들어주며, 따뜻한 대화를 나누는 노력은 아이의 정서적 발달과 가족 관계에 큰 영향을 미칩니다. 작지만 큰 노력들이 쌓여 아이와 부모 모두에게 더 나은 미래를 만들어갑니다. 공감은 우리 일상에서 실천할 수 있는 가장 아름다운 사랑의 표현입니다. 

글박수정 (대구보건대학교 작업치료학과 교수)